Η βαλεριάνα είναι ανθοφόρο φυτό της οικογένειας των Βαλεριανοειδών που
απαντάται στην Ευρώπη, την Ασία και τη Βόρεια Αμερική. Το όνομα
"Βαλεριάνα" προήλθε από τη λατινική λέξηvalere που σημαίνει "υγεία ή
δύναμη" και αναφέρεται στην θεραπευτική χρήση του φυτού, αν και
υποστηρίζεται ότι μπορεί να αναφέρεται και στη δυνατή του οσμή.
Η
βαλεριάνα χρησιμοποιείται σαν υπνωτικό, αγχολυτικό και κατευναστικό,
μιας και τα έλαια που περιέχει έχουν παρόμοια δράση με
τις βενζοδιαζεπίνες. Ο μηχανισμός δράσης της ωστόσο παραμένει γενικά
άγνωστος. Στο παρελθόν χρησιμοποιούνταν και σε ασθενείς με επιληψία.
Η
βαλεριάνα προσελκύει επίσης τις γάτες και τα ποντίκια. Σε μερικές
εκδόσεις του μύθου του "Μαγικού Αυλού", ο γητευτής των ποντικών
χρησιμοποιεί βαλεριάνα αντί για φλογέρα.
